在中国古代神话故事中，《宝莲灯》是一个家喻户晓的传说。其中，二郎神杨戬和书生刘彦昌之间的恩怨纠葛，常常让人感到困惑。那么，杨戬为什么要折磨刘彦昌呢？这个问题其实可以从多个角度来解读。

首先，从故事情节来看，杨戬对刘彦昌的“折磨”主要是为了保护自己的妹妹——三圣母。在《宝莲灯》的故事里，三圣母与刘彦昌相爱并结为夫妻，但这一段感情却遭到了天庭的反对。作为天庭的重要人物，杨戬不得不执行天庭的命令，因此他对刘彦昌采取了一些强硬措施。这种行为表面上看似冷酷无情，实则是出于对家族利益的维护。

其次，从性格特点上分析，杨戬是一个忠于职责、严格遵守规则的人物形象。他信奉的是天庭的秩序，而刘彦昌与三圣母的爱情显然违背了当时的伦理规范。在这种情况下，杨戬选择站在天庭一边，用严厉的方式阻止这段感情的发展。这体现了他恪守原则的性格特征。

再者，从文化背景出发，中国古代社会强调等级制度和社会规范，爱情往往需要服从于这些外部因素。杨戬的行为虽然残酷，但在当时的社会环境中却是符合主流价值观的。这也反映了作者希望通过这个故事传达出的一种道德观念：个人情感应当服从大局，尤其是当涉及到家庭或家族的利益时。

综上所述，杨戬之所以要折磨刘彦昌，既是为了捍卫天庭权威，也是为了维护家族荣誉，并且契合了当时社会对于伦理道德的要求。尽管这种方式令人难以接受，但它背后蕴含着深刻的文化内涵和社会意义。通过这样的叙述，我们不仅能够更好地理解这部经典作品，也能从中汲取关于责任、忠诚以及牺牲等重要价值理念。